亞利桑那大學生態學家雷夫•薩加瑞（Rafe Sagarin）曾在《哈佛商業評論》發表文章（To Become More Adaptable, Take a Lesson from Biology）論述適應能力，并對生物學與人的適應過程進行了詳細比較。作者以人類從猿猴進化到人的過程作為例子，指出成功的進化并不是因為做了大量的“規劃練習”，也不是因為創建了“預測性框架”。

雷夫指出，“適應能力是察覺世界變化、并做出反應的能力，不管這種變化有多令人驚奇或多讓人不舒服。”可以毫不夸張地說，人類的生存法則從來都是“要么適應，要么面臨滅絕”。

當今亞洲，越來越多的專業人士正面對著這種適應能力的挑戰。對很多專業性非常強的人而言，在被要求擔任管理職務時，他們往往由于已經習慣了學術環境，而無法適應新的環境。過去那些學術性訓練并沒有讓他們具備足夠的能力，來應對真實商業世界中的不確定性。其中，“數量分析專家”就是這類人群的典型代表。

識別“數量分析專家”

我最近完成了我的博士學習，并與加利福尼亞大學伯克利分校的教授伊克拉奎•希度（Ikhlaq Sidhu）一起，對這些“數量分析專家”的適應能力問題進行了研究。

“數量分析專家”大多從事工程、數學和會計等技術性職業，但有些也從事其他職業。從專業上講，他們的思想非常閉塞，擔任管理職務時往往很痛苦，因為他們要面對更高的不確定性。同時，他們往往具備如下特征：

他們的數學思維能力強，視數字為神圣的東西；

面對不確定性時，他們感覺痛苦；

他們癡迷于客觀性；

他們認為，信息越多，確定性越強；

他們的思想非常閉塞；

他們不喜歡談判，也不喜歡溝通；

他們不喜歡離開自己已經習慣的專業領域。

在我的研究中，“數量分析專家”來自咨詢公司、市場營銷公司、投資銀行、軍隊、工程公司等各種機構，其中大多是歐美的“數量分析專家”，當然也包括很多亞洲人才。我發現，在印度、日本和中國的當今社會中，這類“數量分析專家”已不勝其數。這些案例代表了一種職業身份發展模式。剛開始時，這些專業人士看起來非常相似，都具有與數量相關的學術教育背景，但多年的職業發展使其心智非常閉塞，導致他們在目前工作中面臨諸多挑戰。

通過深入觀察和個案分析，我們發現，他們的問題都反映為工作中某種形式的局限性。這些局限性并不總是顯而易見，但卻影響了他們在新工作環境中的表現，要么變成了他們公司需要面對的問題，要么影響了他們對自身專業能力的認識，或者兩種情況皆存在。不幸的是，并不是所有人都意識到了這些局限性，或采用了相應方式來處理。

盲區的罪過？

在我們的所有案例分析中，每個人都因為沒有事先進行培訓或準備，而碰到了適應性問題。他們以前接受的學術教育和專業訓練已經成了他們身上的烙印，使其通常表現出一些“心智上的盲區”，進而無法接受其他更具定性性質（非定量性）的問題，以及不確定性更高的工作程序。他們需要獨自面對新環境，沒有方向感；沒有管理層能敏銳了解到他們的“數量分析專家”特點，給出指導。具有諷刺意味的是，有時正是因為他們曾是數學思維能力方面專業人士，他們才得到了全新的職務。

他們過去的職業身份、發展歷程，是大學、專業領域中強勢文化帶來的結果，這種文化后來在他們最初的工作經歷中日益根深蒂固。其文化和“歸屬感”，有時更多是由“他們不是什么人”而決定的，而不是由“他們是什么人”而決定的。這種職業身份的發展變化，使其職業自我意識在新的工作崗位上面臨著適應性的挑戰。

對他們而言，具有“數量分析專家”的思維習慣并不是職業生涯中的暫時性過程，而是職業身份的基礎性特征。這種思維已經滲透到了他們所從事的專業領域的所有工作中，也滲透到了他們的世界觀中。這構成了他們的職業文化，這種文化從一開始就無法與不確定性較高的環境水乳交融。

大部分數量分析專家都不喜歡不確定性，或缺乏對不確定性的容忍度。不確定性容忍度往往與創新能力和企業家精神緊密相關。但該如何衡量不確定性容忍度呢？你的職業舒適區（professional comfort zone）是否不同于個人舒適區（personal comfort zone）？如果你更喜歡不確定性，是不是就意味著你的壓力感會更小、在職業生活中工作更為有效、作為個體更為快樂？

你對不確定性的舒適度有多少？

在研究中，我對“舒適區量表”進行了界定，如表所示，供我們對不斷增加的個人和職業生活不確定性的舒適程度進行自我評估。

該量表非常易于使用和理解。左側為“確定性”，右側為“不確定性”。P1-P4水平指你的個人生活。P1表示你非常不喜歡個人生活中的不確定性，而P4表示你非常習慣個人生活中的不確定性。同樣的，W1表示你非常不喜歡職業生活中的不確定性，而W4表示你非常習慣職業生活中的不確定性。

比如說，如果你是一個P2/W4的人，意味著在個人生活中，你對不確定性較為審慎，不太喜歡不確定性；而在職業生活中，你卻非常樂意到阿拉斯加去向當地人推銷冰！那你到底是一個什么樣的人呢？往往是你的精神世界大小，讓你不敢嘗試和測試新的想法。在評估你自己的舒適區大小時，可參考如下指南：

1、該量表用于發現你是否喜歡慢慢接受決策結果的不確定性。

2、該量表應反映你的適應能力，而不是你抵抗不適的能力。

所以，如果你身處一個不得不不斷冒險、但你卻不喜歡這些風險的環境，你在P1-4或W1-4上的分數不會很高。我的合作者伊克拉奎•希度教授認為他的分數為P2/W3，而我認為我自己的分數為P2/W4。我們認為，做出關鍵決策時，你對不確定性的舒適度和容忍度，將對整體的創新精神、企業家精神和工程領導力產生非常大的影響。當然，人們對不確定性的舒適度和容忍度也會發生變化。對希望改變的人來說，這種心理特征也很有可能通過培訓來改變。

通過研究，我們認為，人們的舒適區因素并不是直接的正相關關系，也就是說并非一定同向增減。但人們總感覺是正相關的，并喜歡用個性或性格當借口，不去開發自己的全部潛力。因此，如果你是一個書呆子，就引以為豪吧，而你也并不需要一定要在公眾場所表現得像個書呆子。在P的數值范圍中，沒有答案的正誤之分，完全取決于你自己的選擇——也就是你希望擁有什么樣的生活方式。但W的數值范圍不一樣，如果你的W值沒有達到W3或W4，你在當今不確定性越來越強的商業世界會很痛苦。職業世界的不確定性日益增大，而我們多年的訓練讓我們更習慣一個具有可預測性的世界。努力吧，接受挑戰！朝W3或W4方向前進，減少你的“數量分析”習性。這可能是我們生活發生重大變化的開始。